Wprawiona w drgania płyta gongu pobudza do drgań powietrze, w którym tworzą się obszary o zwiększonej i zmniejszonej gęstości. W ten sposób powstaje fala akustyczna, którą możemy usłyszeć, ale również poczuć. Gong należy do grupy instrumentów samobrzmiących, nazywanych idiofonami.