Siła jest wielkością wektorową. Oznacza to, że aby w pełni ją opisać, nie wystarczy podać tylko jej wartości, jak np. w przypadku masy, ale istotny jest również kierunek i zwrot. Uchwyt skrzyni określa rozkład sił zarówno przy pchaniu, jak i ciągnięciu. Siła, którą działamy pchając skrzynię, może być wyrażona przez dwie inne siły (patrz rysunek), z których jedna działa w dół, zwiększając nacisk skrzyni na podłoże, a przez to wartość siły tarcia. W przypadku ciągnięcia jedna z sił skierowana jest do góry, co skutkuje mniejszym naciskiem skrzyni na podłoże i mniejszą wartością siły tarcia.